洄曲河，古代运河，因河道弯曲回旋故称“洄曲”，流域内当代多称枯河，《水经注》载为“汝水枝津”，由今漯河市沙河与澧河汇流处分支偏向东南，大部流经上蔡，至项城归泥河入淮水，曾为上通鲁山、汝阳，下达江淮的必要通道。元代后，因河床淤塞抬高逐渐断流。考证，唐宋以前，洄曲确为中原地带漕运力量较为旺盛的运河之一，至今流域内因河道遗留的多处地名仍在沿用，比如，漯河境内的“干河陈”，西平境内的“洄曲赵”，再比如上蔡境内的“西岸”“河湾”“里湾”“东岸”“枯河”等村镇，其中，最为知名、水运符号最为丰满的则是东岸寨埠，而东岸水运文化的浓重又多源于洄曲河的弯绕漫流。
上图标注虚线为旧时洄曲河居上蔡境内大致流向
东岸，位于上蔡县域东北部，现为东岸乡政府所在地，旧称东岸寨，又名藩东镇。“藩东”来历源自唐代藩镇割据时期，曾分置光武县，县署一度设在东岸，附近派有驻军。藩，汉字解义为起保卫作用的屏障，镇，作指军镇，以此，将“藩东”说置于“一座位于洄曲河东岸的军事寨堡”不难理解。
根据史料，洄曲河入上蔡境后，确有很多“回旋而流”河，且“S”形“Z”形弯道无计其数，至东岸集西侧也转为自南向北流向，又由集镇北侧以“U”字形将东岸寨埠大部环抱在内，东岸之名也因右侧西邻洄曲河河道称谓。
水为大地命脉，亦为文明发源，彼时，一座寨埠被运河包裹，东来西往不但需要船工摆渡，舟船又多在此处停泊靠岸，客船上下，货物周转，东岸，临河而立，农商殷实，自秦汉至唐宋，便是中原地带颇具名望的昌隆之地，县志考存，明清时期仍为名萃上蔡的八大名镇之一。
旧时，东岸曾分南北关外两集，农历双日南关外逢集，单日北关外逢集，因两个集市门店、行市在镇中绵延相连，历来有“东岸街五里长”和“东岸天天集”地方俗话，加之东岸地处北通周家口、汴京城，南达汝宁府、信阳州，东向沈丘、项城，西至漯河、舞阳的陆路交通要道，荣华之象，不言而喻。
经贸的活跃催生文脉生长，积聚文化热望。追溯东岸地方文化传流，最早当属因洄曲河弯绕所衍生“王莽撵刘秀”的宫室争斗。
世传，刘秀当年被王莽所撵，乘船从东岸沿洄曲河顺流而下行至崇礼乡张埠口，料想已把莽军甩得很远，准备歇息停顿时，忽又听令兵来报，看见了莽军追赶的旗幡。刘秀问他们来得何以这样快？船夫答：东岸到崇礼旱路十八里，水路弯曲一百八，咱们走的是水路，他们走旱路所以撵得这么快。
类此洄曲河在东岸留下的还有“旱路二十里，水路七十三（东岸集到朱里集）”“东岸到西岸，旱路三十五，水路一千三（东岸集到西岸村）”等文化俗传。
探源东岸文化遗存，老寨埠内外现分别还有：洄曲河故道、藩东寨寨墙遗址、万佛塔遗址、红石桥遗址，祥符寺、光武台、将军庙、苏氏节孝坊和关夫子祠等多处遗迹、古存。历数处处遗留，与洄曲息息相关者十之八九。
比如，洄曲河于寨埠北部横向绕过，忽又若游龙一样穿街镇向往南流，河道与街镇并行天然形成了巨龙地貌。不想，这条虚化中的“龙”，曾在唐代女皇的内心泛起过一股妒意，并因此成就了一座宝塔和一座佛寺的千年耸立。
传，武则天“长寿”年间，谋士饶舌东岸集镇又将有“真龙”现世，龙头即位于东岸南头的洄曲河边，如果镇不住这条“真龙”，武皇的宝座就难以坐稳。
武氏哪能允许“真龙”出现？她相信“万佛降龙”扶乩之说，即按阴阳先生勘定令工匠烧制佛砖在东岸南街洄曲河岸边建造了一座佛塔。塔成，高十三丈，六角、十三层；外壁与塔内走道两侧均镶有佛像方砖，约万余，故名“万佛塔”。
万佛塔旧照
万佛塔落成之后，武氏为了封死“龙”脉，又下旨在万佛塔旁建造了一座规模宏大的寺院，赐名“降龙寺（武氏之后更名‘祥符寺’）”。在穿镇而过的洄曲中部取“红石压腰”含义，筑造了一座红石桥。这样，位于寨埠南端的“龙头”有万佛塔、降龙寺，位于中部的“龙腰”有红石桥，处于北端的“龙尾”有天爷庙，三者呼应算是死死地封住了“龙脉”。
万佛塔，俗名“东岸塔”，塔刹铭文记载为唐.证圣年间修建，上世纪五十年代被颁为“省保文物”，1970年“破四旧”时被毁。祥符寺，毁后现在旧址重建。
千百年来，围绕万佛塔、祥符寺、洄曲河等古迹遗存东岸方圆曾演绎、衍传有多种风物传说版本，组成了地域文化的鲜活。
“红石桥上车马稠”。红石桥居寨埠内，旧时东西横跨洄曲河上，桥底由二十多个红马牙石磙作为桥墩，桥墩之上铺有长条红石板作为行道，行道两旁装有红石栏板，建筑风格敦实厚重，古朴大气，每逢集市桥上车马人流熙熙攘攘，河中扁舟叶叶，曾为方圆怀恋景致之一。
“七十二孔洒金桥，玉石栏杆金小雀”。此说为旧时对东岸寨埠北关外、古洄曲河道上一座石桥的诗意描画（元代之后桥梁建筑，时，洄曲河已不具大型船只通航能力）。这座桥实际只由七块长条大青石组成，架有两孔，桥上行道两侧以卯榫结构安装有汉白玉短栏，栏杆上雕各姿花鸟，旧为周汝官道上一处景致，外地人听闻，多心羡于此。所谓“七十二孔洒金桥”为旧文人以“七石二孔”谐音对这座古桥的讹誉巧化，“洒金”意为洄曲河水波光粼粼。
洇承洄曲文化，得益历史延脉，千百年来，东岸古镇与洄曲河结伴相绕，一年年雪来雨往，这片氤氲浓重文化气息的天空，风物延绵，文传篇篇。
光武台，地处东岸寨埠东南二华里的洄曲河畔。《大清一统志.上蔡县志》载：“光武台世传汉光武所筑......台上有井，名光武井。”台高约7米，南北长约90米，东西宽约50米，旧时有洄曲河环绕，地势开阔，气势恢宏。1963年被颁为“省保文物”。
文物考证，光武台最早为新石器时代和龙山文化、大汶口文化遗址，文化层厚约4米。根据出土已碳化的小麦、谷子、高粱等粮食作物，似为汉粮仓遗迹。考证理论，光武台筑成年代应在汉光武帝之前，此说，也更契合光武帝刘秀在此间的多种文传。
光武台旧照，右侧“青龙池”为洄曲河故道形成
比如，刘秀因躲避莽军追赶在光武台后卧龙岗上“犁沟掩身”留下的“马歇蹄”动物演说和莽军为搜查刘秀在此以刀枪乱捅土坡留下的“枪眼儿”印记。
再比如，刘秀为逃避莽军追杀在光武台上留下的“藏龙洞”遗址和在光武台下洄曲河里留下的“西坑里蛤蟆咕咕叫，东坑里蛤蟆干咕噜”的附会奇闻。
史册记载，刘秀于公元25年打败王莽称帝，定都洛阳建立东汉王朝后，当地民众为追怀一代天子于此处的宏图隐忍，曾在台上建庙立祠。一次出巡途中，刘秀受当地吏人邀约下辇与众文武登台巡览，当看到新建的光武庙台高基广富丽堂皇时，不禁倍加赞赏，遂命人取来笔墨，亲笔题下“建武英风”四个大字。后，此匾也一直作为东汉风骨和东岸文脉的象征代代延传。
光武台隔洄曲河故道西望有光武村，村人依台而居，伴水而生，见惯了东流逝水，听惯了莽与秀的政权交集，每每说到刘秀，谈到洄曲，好像都有说不完的话题，即使捋着锄把、扛着犁头的凡人村夫，有意无意总把他们引为自豪的遗闻重复弹调，内心也更愿意让传载的故事“真实”向远。
历史的“真实”，可以重叠，可以并行，既如流传各地的“王莽撵刘秀”，亦如泛游在洄曲河上的万佛塔、光武台衍说。而居于当代将万佛塔、光武台以洄曲河为载体维系在一起，作文字解读的又有知名学者刘孔名撰写的《光武台与万佛塔》，在文中他作这样记述：光武台与万佛塔相距二里之遥，东西相望......武氏“长寿”年间，天下传言洄曲河边又将出“真龙”，说是光武台只是压着了龙尾巴，龙头在东岸南头的洄曲河边......以此解读，洄曲河这条“真龙”的“龙尾”又从东岸寨埠北端的天爷庙逶迤摆向了寨埠东南的光武台。
千百年来，光武台作为“龙尾”的化身，矗于洄曲河畔的一片空陌之上，它淡看世态冷暖，贯穿人间沉浮，若一株饱经风霜的老树，引人亲近、感知，引人触摸、抒怀，也引来世代文骚的俗话言情和文学放纵，其间，自然少不得为壮硕乡音话本编缀的一阕阕锦章绣篇。
领一方风派，处洄曲中流，东岸，受水运符号熏染、深厚积淀的滋养，文化脉络向来多元共生，文化格局并蓄兼容。比如，位于寨埠西南、里湾村李朔将军庙的忠勇护国历史人物传载；比如，处于寨埠西三华里、牌坊刘村的苏氏节孝坊敦亲睦邻孝道弘扬；再比如，坐落于寨埠北三华里、关庄村关夫子祠的守义同心宗亲凝聚。这些散落于乡野河畔的历史印记，交融汇聚，共同构筑了相辅而成、绚烂多姿的文化风景，从忠义风骨到孝善家风，从家国情怀到宗亲凝固，它们，在洄曲文化的培植下代代赓续，既承载了过往岁月的厚重记忆，也突显了地域风格的精神底色，在烟火人间里潜移默化着乡风民俗，涵养润泽着气韵内质。
纵观水运符号在东岸寨埠留下的千年刻痕，域内不仅有被颁为“省保文物单位”的光武台、苏氏节孝坊，更有入列“河南省非物质文化遗产名录”的桃核雕花工艺，同时，马庄木版年画遗留也在早些年即被郑州大学木版年画专家冯敏认定为“继开封朱仙镇木版年画之后在中原地带的又一重大发现”。由此，东岸乡也曾两度斩获“河南省民间文化艺术之乡”，成为全省少数获此殊荣的乡镇之一。
一湾洄曲凝结过去，传载历史，一湾洄曲追梦汉唐，激越风土。
文华肌理聚合隐在骨质的篇章起伏，东岸，这片依水而生的土地，这座沾满水运符号的文化寨埠，正以繁华余韵，丰满时代身姿，焕新温润荣光。
作者简介：张驰原，1967年生，中共党员，河南作协会员，上蔡作协副主席。曾主编、合作主编《洄曲河畔话东岸》《沙颍河记忆》《河南上蔡方言词典》等，著有《河脉隐隐话洄曲》散文系列。
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